Vrenegoor, D. 'King Betty'. LOVER, december 2009: pp.34-36.
Rubriek: Werk in uitvoering
Auteur: Dewi Vrenegoor
Onderwerp: King Betty
Onderwerp: King Betty
King Betty organiseert Drag King wedstrijden. Doel: tonen dat mensen niet zomaar in de seksuele categorieën ‘homo’, ‘bi’, en ‘lesbo’ en in ‘man’ en ‘vrouw’ te persen zijn. Startpunt: de ‘eigen’ homogemeenschap.
Volgens Gloria Wekkers Mosse lezing is ‘onze’ conceptualisering van ‘homoseksualiteit’ een sociaal-politieke en economische constructie en niet een uniforme manier van ‘zijn’. Volgens Wekker moeten we de pluriformiteit van ‘homoseksualiteit’ gaan inzien. Homoseksualiteiten manifesteren zich immers op verschillende manieren in de samenleving. King Betty brengt deze theorie in praktijk. Zij besteedt namelijk aandacht aan en eist aandacht voor een heel spectrum aan gender- en seksuele identiteiten. Door middel van het organiseren van ludieke activiteiten brengt de organisatie mensen bij elkaar die geïnteresseerd zijn in het doorbreken van dominante genderverhoudingen, heteronormatieviteitsdenken en dominante concepties van homoseksualiteit.
King Betty is ontstaan na middagen brainstormen in een Amsterdamse coffeeshop met Daantje Versteeg (1984), Yuki Isshiki (1969) en ikzelf, Dewi Vrenegoor (1986). Yuki, eigenaresse van de betreffende coffeeshop, wilde graag meer voor de lesbische gemeenschap organiseren en schakelde ons in. De ontmoeting afgelopen voorjaar met een van de initiatiefnemers van de LesBian Pride, Irene Hemelaar, gaf de richting aan van onze organisatie. LesBian Pride had er voor gezorgd dat, voor het eerst in ruim een decennium, er officiële aandacht voor vrouwen tijdens de Amsterdam Pride was. King Betty wilde in samenwerking met LesBian Pride een stapje verder gaan, zodat de diversiteit binnen onze ; homoseksuele’gemeenschap in de Pride werd weerspiegeld. We organiseerden dan ook een drietal dragking-evenementen: de eerste openlucht wedstrijd: ‘Drag King Betty 2009’ tijdens de Amsterdamse Pride, een workshop en een optreden in potten- en flikkerdisco De Trut. De (Gay) Pride zou volgens King Betty immers een LGBT pride moeten zijn: een week waarin de emancipatie, zichtbaarheid en veiligheid van (seksuele) minderheden centraal staan en waarin er aandacht is voor culturele en piolitieke uitingen van deze groepen.
Flirten met mannen
In grote steden als Madrid, New York en Berlijn is de Drag King scene al wat jaren gevestigd. In Amsterdam werden er in de jaren negentig door het COC speciale drag king avonden georganiseerd en ook in de RoXY kon men Drag Kings aantreffen. De afgelopen jaren lijken ze echter uit de publieke sfeer verdwenen. Als we mensen vertellen over onze activiteiten volgt veel al de reactie: ‘Je bedoelt Drag Queen?’ Vervolgens volgt er een poging van onze zijde om uit te leggen wat Drag Kings zijn, of doen, of hoe ze er mogelijk uit kunnen zien.
Judith ‘Jack’ Halberstam en Del Lagrace Volcano benadrukken in The Drag King Book dat men Drag Kings of cross-dressers niet moet zien als transseksuelen in spe. Het kan voorkomen dat men wel in transitie zou willen gaan, of is gegaan, maar dit gegeven is niet inherent aan het ‘Drag Kingen’.[1] Een Drag King is iemand die op welke wijze dan ook speelt met mannelijkheid en zo dus ook met vrouwelijkheid. De Drag King moeten we ook niet verwarren met ‘in drag’ zijn, het is een persoange, met een eigen beroep, een eigen achtergrond en een eigen leeftijd.
Dit is ook hoe wij in onze activiteiten met het concept ‘Drag King’ omgaan. Dit bleek aan te slaan. Zoals King Lee, een van de deelnemers aan onze activiteiten, vertelde: ‘Ik vind het fijn dat king Betty Drag Kings niet situeert als ‘mannelijke’ lesbische vrouwen, of als commerciële cross-dress optredens, maar dat het duidelijk is dat er gespeeld wordt met gendergrenzen.’ Zo betraden ‘onze’ Kings na de workshop ter voorbereiding op de aankomende wedstrijd een overwegen ‘mannelijk’ domein, namelijk een kroeg in de Reguliersdwarsstraat in Amstgerdam. Een straat waar weinig lesbische en biseksuele vrouwen – laat staan transgenders- een sociale en economische aansluiting zullen vinden. Een straat waarin de horecaondernemers op homomannen gericht zijn en de homomannen op elkaar. Blanke homomannen zijn zich maar al te vaak niet bewust van hun dominante positie en hun privileges ten opzichte van meer gemarginaliseerde homoseksualiteiten.[2] Voor King Betty des te meer reden om juist hier als Kings gezamenlijk in openbaarheid te treden en zo aan elkaar de diversiteit binnen de ‘eigen’ gemeenschap te tonen. Dus betraden de Kings eerst nog wat verlegen de kroeg, en na enige tijd en biertjes later durfden de Kings zichtbaar ruimte in te nemen en zelfs te flirten met mannen. De geschokte blikken van de mannen verdwenen snel en de gesprekken kwamen op gang tussen de homo’s en ‘onze’ Kings. De Kings keken na deze succesvolle avond dan ook verwachtingsvol uit naar de komende wedstrijd in dezelfde straat.
Domper
Ik denk dat we tijdens de openluchtwedstrijd een hele prestatie hebben neergezet door een heel spectrum aan gender- en seksuele identiteiten in de Reguliersdwarsstraat te laten samenkomen. Natuurlijk waren er Kings en homomannen, maar er waren ook honderden lesbische en biseksuele vrouwen, transgenders, heteroseksuelen, kinderen, en alles daartussenin. De sfeer was euforisch, de dynamiek tussen de optredende Kings en het publiek was geweldig. Voor één avond weden sociale grenzen van gender en seksualiteit overschreden. Het was dan ook een domper dat de wedstrijd op last van de gemeente vroegtijdig wed afgelast vanwege een misverstand omtrent vergunningen. Maar we hebben zeker als King Betty niet gefaald. Ik heb nog nooit zo’n gevarieerd publiek gezien in de Reguliersdwarsstraat.
Ook heeft de wedstrijd een leuk bijfeffect gehad: een vijftal gings hebben elkaar gevonden en treden sindsdien regelmatig op. Ze bedenken samen performances, helpen elkaar om hun drag persona te perfectioneren en stimuleren lkaar om naar buiten te treden. Er is grote interesse vanuit de queerscene en inmiddels worden de Kings ook door externe partijen gevraagd.
Kerstsferen
In haar eerste maanden heeft de organisatie op volle toeren gedraaid om de Pride activiteiten in goede banen te leiden. Toen de hectiek en het feestgedruis voorbij waren, kon King Betty haar succes vieren, maar zich ook beraden op de toekomst. Op dit moment zijn we druk bezig met het uitdenken van de Amsterdam Pride 2010 en mogelijke nieuwe Drag King initiatieven op korte termijn. In ieder geval zal tijdens de Pride 2010 King Betty opnieuw een openlucht Drag King wedstrijd organiseren. King Betty gaat ook voor een nieuwe uitdaging op de Pride: een genderbender boot. De bootcommissie streeft volgens Julie, coördinator bij King Betty, naar een bot vol ‘politiek geladen “belichaamde” uitingen die hedendaagse (gender- en seksualiteits)problematiek aan de kaak stellen.’ Maar het exacte thema wordt nog geheim gehouden. Met veel nieuwe uitdagingen in het verschiet gaat King Betty 2010 vol goede moed tegemoet. Voordat het zover is, is de organisatie tussen 17 december en 27 december te vinden op Pink Christmas[3] in de Amsterdamse Reguliersdwarsstraat met onder andere een inzamelingsactie voor het Transgender Choir Nepal. Het speciaal voor deze gelegenheid opgerichte King Betty LGBT-koor zal deze dagen de voorbijgangers in hogere Kerstsferen zingen. Want emancipatie is niet alleen serieus, maar kan ook leuk zijn.
[1] Halberstam, J. en Del Lagrace Volcano. The Drag King Book. Londen en New York: Serpent’s Tail, 1999: pp. 27.
[2] Wekker, G. ‘Van Homo Nostalgie en Betere Tijden.’ Mosse lezing, 16 september 2009.
[3] Een initiatief van Gay Pride organisator Pro Gay. Zie www.pinkchristmas.nl en voor de exacte locaties en tijden van de King Betty activiteiten zie www.kingbetty.nl/dragking
0 comments:
Post a Comment